Przede wszystkim gitara akustyczna ma węższy gryf, co ułatwia chwytanie akordów oraz większe pudło rezonansowe. Zwykle używane są struny stalowe wykonane ze stali wysokowęglowej oraz dodatkowo zwykle cztery struny są owijane drutem z brązu.

W literaturze spotyka się czasami rozróżnienie rodzajów gitary ze względu na materiał, z jakiego wykonane są struny i wynikające z tego konsekwencje konstrukcyjne a w takim rozumieniu gitara akustyczna to gitara o stalowych strunach. W niektórych przypadkach za gitary akustyczne uważa się całą grupę gitar, których źródłem wzmocnienia dźwięku jest pudło rezonansowe, w przeciwieństwie do gitar elektrycznych, w których wzmocnienia dźwięku strun dokonuje się dzięki użyciu wzmacniaczy gitarowych, czyli za pośrednictwem prądu elektrycznego.

Przedstawiona definicja zalicza do gitar akustycznych także gitarę klasyczną. Ze względu na mocniejszy naciąg strun gitara akustyczna ma wzmocnioną konstrukcję w stosunku do gitary klasycznej a wzmocnieniu uległ również gryf oraz jego połączenie z pudłem rezonansowym. Mechanizm naciągu strun w starych konstrukcjach gitar klasycznych, który oparty jest na połączeniach klinowych, okazał się niewystarczający i został zastąpiony przez miniaturowe przekładnie lub inne podobne rozwiązania. Wynalezienie gitary akustycznej było podyktowane koniecznością naturalnego wzmocnienia dźwięku gitary grającej w zespole z innymi instrumentami, ponieważ gitara akustyczna spełniła to zadanie, lecz tylko połowicznie. Zastosowanie stalowych strun podniosło natężenie dźwięku, zmieniły także jego barwę na bardziej ostrą i wyraźną, niż w gitarze klasycznej, lecz ciągle było to za mało, by gitara stała się instrumentem wiodącym w big bandzie jazzowym. Problem ten rozwiązała dopiero gitara elektryczna, która pojawiła się w 1935 roku.

W gitarach akustycznych drgania strun są przenoszone przez mostek do płyty wierzchniej a płyta ta, zazwyczaj wykonana ze sprężystego drewna takiego jak świerk i cedr, wprawia w drgania powietrze produkując dźwięk. W gitarach elektrycznych przetworniki zamieniają drgania strun na sygnał elektryczny, który jest później wzmacniany przez wzmacniacz i emitowany przez głośniki, nie ma tu zastosowania pudła rezonansowego, ponieważ zastępuje go wzmacniacz. Gitara akustyczna wywodzi się od gitary klasycznej a głównym powodem powstania tego typu gitary było użycie metalowych strun. Z tego powodu konstrukcja gitary musiała być mocniejsza aby wytrzymać siłę naciągu metalowych strun, które wydają mocniejszy, metaliczny dźwięk. Pudło rezonansowe w gitarze akustycznej jest większe aby jeszcze bardziej wzmocnić dynamikę dźwięku. Wąska szyjka i głębokie wcięcie w pudle umożliwia granie wysokich dźwięków potrzebnych przy graniu partii solowych. Gitara akustyczna jest przeznaczona głównie do grania akordami jako instrument akompaniujący a gra się przede wszystkim kostką.

Decydującym źródłem dźwięku jest oczywiście pudło rezonansowe, płyta pokrywająca wierzchnia część wykonana jest z drewna o doskonałej jakości i własności rezonującej. bardzo często używa się drewna świerkowego bądź cedrowego.

Do wykonania gitary wykorzystuje się drewno o bardzo niewielkich słojach, bardzo suche. Wzmocnienie konstrukcji pudła wzmacniają konstruktywne ożebrowanie. Właśnie one wykazują bardzo duży wpływ na jakość dźwięków. Na płytce wierzchniej gitary jest wykonany otwór, który ozdabiany jest rozetą.

Boki pudła wykonuje się ze sklejenia dwóch listewek drewnianych. Same struny wydają dźwięk o małym natężeniu co szczególnie widać w przypadku harfy, dlatego stosuje się pudło rezonansowe, które dodatkowo wzmacnia cały dźwięk, dzięki czemu gitara jest dosyć głośnym instrumentem muzycznym. Gitary akustyczne czyli te klasyczne obecne są w co drugim domu, lecz nie każdy potrafi na nich grać, gdyż cały fach muzyczny nie jest tamki prosty. Podczas nauki istotne się połączenie jednoczesne przedkładania palcy na strunach razem z ich szarpaniem. Jest to niewątpliwie procesem trudnym dla zwykłego człowieka. Nauka gry na gitarze wymaga czasu czasami nawet lat, w precyzji całej gry. Dzięki takowej nauce można przez całe życie cieszyć się wspaniałą grą na takim instrumencie muzycznym, którym jest właśnie gitara.